カナダは自転車社会と言ってもいいほど、移動やスポーツとして自転車が親しまれています。ただ、一言に「自転車」といっても、ロードバイクやマウンテンバイクなど様々なジャンルの自転車があります。私は普段、マウンテンバイクでスキー場のMTBパークや各エリアのトレイルを乗って楽しんでいますが、今年はペンバートンで開催されているBMXレーシングを始めてみることにしました。
オリンピック種目にもなっているBMXレーシングは、カナダの各地でも大会が行われている人気なスポーツ。BMXでのテクニックはマウンテンバイクにも活きてくるため、子供のころから大会に参加させている家庭も多いようです。ペンバートンでは毎週木曜日にローカルレースが行われていて、地元の子供から大人まで参加しています。一番小さい子はなんと2歳!ようやく安定して歩けるようになった子供が自転車にまたがってトラックを走っていたり、小学生くらいになるとバンクーバーやモントリオールなど、他の場所で開催されている大会に参加している子供たちもいたります。
そんな中、マウンテンバイクでもレースに出たことがない私が、友人に誘われレースに参戦。BMXレース自体数回しかやったことがありませんでしたが、マウンテンバイクで培った技術でとりあえず参加してみることに!ローカルレースで和やかな雰囲気とは言え、スタートに立つとそれなりに緊張していました。。もちろん、他の大人の男性は経験者しかいなかったので、かなり差をつけられてゴール。ペダルを漕いだりウェーブに合わせて脚や腕を曲げ伸ばす運動を約1分間も繰り返すので、全力で100mを走った後のような疲労感でした。3回レースがありましたが、回を重ねるごとに遅くなっていっていたと思います。
初めてやってみて感じたことは、マウンテンバイクには必ず活きてくるテクニックが必要ということと、他のライダーたちと一緒に走ることがとにかく楽しかったです。9月までレースがあるので、練習しながら少しでも追い着けるように頑張ろうと思います♪